Síndrome do intestino irritável

A SII é um distúrbio funcional do intestino muito comum na população adulta e suas principais manifestações são dor e desconforto abdominal. É a condição gastrointestinal diagnosticada com mais frequência e afeta homens, mulheres, pacientes jovens e idosos.

Definição e epidemiologia

A síndrome do intestino irritável (SII), também chamada de cólon irritável, é definida como desconforto abdominal ou dor associada a uma mudança dos hábitos intestinais durante pelo menos três dias por mês, nos últimos três meses, e na ausência de doença orgânica. É a condição gastrointestinal diagnosticada com mais frequência. Afeta homens, mulheres, pacientes jovens e idosos. No entanto, o diagnóstico é realizado com mais frequência em pacientes mais jovens, do sexo feminino. Essa condição é um dos motivos mais frequentes para consulta ao gastroenterologista e constitui até 15% das consultas de cuidados primários. As taxas de prevalência variam de acordo com as definições utilizadas nos diferentes estudos e estão entre 3% e 32%.

A SII pode se sobrepor a outras condições, tais como doença do refluxo gastroesofágico, hiper-reatividade brônquica sintomática e com dispepsia.

A SII é um distúrbio recidivante, crônico, com sintomas recorrentes de gravidade variável. Suas complicações estão relacionadas à deterioração da qualidade de vida (absenteísmo no trabalho) e ao custo econômico do tratamento (medicamentos e consultas médicas), podendo ocorrer problemas psicológicos, tais como ansiedade e depressão. É comum que pessoas com essa condição passem por procedimentos desnecessários, portanto, é função do médico impedir que essas complicações apareçam.

O cólon irritável é basicamente uma alteração da motilidade intestinal normal ou peristaltismo. Esta última é a contração harmônica e sequencial dos anéis musculares que fazem parte da parede intestinal, permitindo o avanço dos alimentos através do trato digestivo. No caso dos pacientes afetados por essa condição, o peristaltismo é alterado: aparecem contrações bizarras, antipropulsão e diminuição ou aumento da contratilidade da parede intestinal.

Como a SII se manifesta?

Os sintomas apresentados pelos pacientes afetados dependem essencialmente das contrações anormais; dor abdominal, gases, constipação e diarreia são os sinais mais comuns e geralmente aparecem em diferentes momentos da vida. Além disso, embora em menor grau, podem ocorrer arrotos e mucosidade no material fecal. O curso da doença é variável, com períodos de exacerbação dos sintomas e outros totalmente assintomáticos. O estresse é um fator importante com relação ao desencadeamento dos sintomas.

A vida moderna, repleta de ocupações e preocupações, é uma situação geradora de estresse. Durante o estresse, os mecanismos de alarme são ativados; o sistema nervoso autônomo é estimulado, enviando fortes sinais ao intestino e fazendo com que sua motilidade seja alterada.

Outro fator que influencia as crises da doença é a dieta. Um excesso de calorias e/ou gordura afeta negativamente esses pacientes, produzindo um estímulo da motilidade do tubo digestivo que, conforme mencionado, é de maior magnitude do que o fisiologicamente esperado.

Consulta médica e diagnóstico da SII

Esta é uma doença geralmente diagnosticada por exclusão, ou seja, por “descarte” de outras doenças que podem ter a mesma sintomatologia. Tanto o clínico geral como o especialista em gastroenterologia estão acostumados a receber pacientes com esse tipo de manifestações gastrointestinais; portanto, devem estar atentos à necessidade de indicar os estudos necessários para descartar outras patologias orgânicas do intestino. Também é verdade que, por se tratar geralmente de pacientes jovens, o médico geralmente restringe os estudos para básico e, muitas vezes, inicia um tratamento de teste, aguardando melhora sintomática.

Um fator importante ao expor a situação ao paciente é que seja informado que a síndrome do intestino irritável é uma doença completamente benigna, que não predispõe ao desenvolvimento de câncer ou a qualquer outra patologia orgânica de importância (embora possa com o tempo gerar divertículos, pequenas hérnias da parede intestinal de caráter benigno). Em alguns casos, observou-se que essa doença é desenvolvida em pacientes hipocondríacos e/ou cancerofóbicos. Nesses casos, uma interconsulta com um psicoterapeuta pode ser obrigatória.

Como é o tratamento da SII?

O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas e buscar uma qualidade de vida melhor. Isso pode ser particularmente difícil, pois os sintomas geralmente são recorrentes e resistentes ao tratamento. O estabelecimento de uma boa relação médico-paciente é um componente-chave do tratamento da doença. As interações positivas reduzem o número de acompanhamento médico. Devido à variabilidade da doença, os tratamentos mais bem-sucedidos possivelmente serão aqueles que envolvem múltiplas estratégias farmacológicas e não farmacológicas.

As opções de terapia não farmacológica incluem medidas na dieta. Com relação a elas, recomenda-se realizar uma avaliação cuidadosa do histórico do paciente para identificar potenciais causas dos sintomas e modificar a dieta para identificar intolerâncias (lactose, frutose e sorbitol); avaliar a ingestão de fibras e recomendar o aumento ou diminuição dessas de acordo com cada caso. Os alimentos ricos em fibras incluem frutas e vegetais (que contêm fibras solúveis e insolúveis) e cereais, especialmente farelo, que contêm fibras insolúveis. O paciente deve manter um registro dos alimentos que não lhe fazem bem e desencadeiam sintomas, já que esses podem ser realmente variados, e não há uma regra clara para prever quais deles causarão episódios agudos. Além disso, finalmente pode ser necessária a ajuda de um nutricionista que organize a alimentação em certos pacientes com sintomas muito dependentes da dieta.

Tratamento farmacológico

Deve-se ter em consideração que, dentre as muitas formas de apresentação da SII, as mais frequentes estão as associadas à diarreia ou à constipação.

A constipação geralmente apresenta sintomas de inchaço abdominal e dor, acompanhados por uma sensação de evacuação incompleta e dificuldade em expelir as fezes. Esse sintoma é geralmente tratado com agentes laxantes.

Os laxantes são frequentemente usados na SII associada à constipação, quando as medidas na dieta não são eficazes. Essencialmente, dois tipos de laxantes são conhecidos: os de volume e os amaciadores. Os primeiros são constituídos por derivados de polissacarídeos e celulose não absorvíveis, que se expandem no intestino devido à água, estimulando assim o peristaltismo. Exemplos desse tipo de laxante são a casca de Ispaghula (psyllium) e Sterculia. Também dentro dessa variedade estão os laxantes sintéticos, tais como carboximetilcelulose e policarbófilo.

Os agentes amaciadores incluem a lactulose, que produz retenção aquosa no intestino, levando ao amolecimento e à lubrificação das fezes, permitindo sua eliminação mais fácil. Sua ação inicia em 24-48 horas após a administração e os seus efeitos colaterais incluem flatulência, cólicas abdominais, diarreia e possivelmente desidratação.

De qualquer forma, o uso crônico de agentes laxantes deve ser evitado, pois o paciente pode apresentar dependência.

Os agentes antidiarreicos devem ser usados para diminuir a frequência e o volume da evacuação quando a SII é acompanhada por diarreia. Esses agentes devem ser administrados antes das refeições, e o paciente deve evitar refeições abundantes, pois a motilidade intestinal aumenta devido aos reflexos e, com isso, a possibilidade de diarreia.

Os medicamentos muito usados para essa finalidade são medicamentos derivados de opiáceos, que atuam na musculatura gastrointestinal, reduzindo sua mobilidade. Um exemplo desse tipo de medicamentos é a loperamida, que produz uma desaceleração do trânsito intestinal e uma diminuição da frequência que melhora notavelmente a consistência das fezes. Em contrapartida, pode apresentar um efeito constipante, causando dor abdominal e cólicas. Contudo, é possível que o medicamento gere dependência.

Os agentes antiespasmódicos reduzem as contrações excessivas do cólon. Isso é muito útil quando os sintomas de diarreia e dor abdominal são constatados como predominantes. Os anticolinérgicos inibem a contração do músculo liso intestinal e previnem a dor abdominal associada ao espasmo muscular.

Outros agentes antiespasmódicos, como pinavério e trimebutina, também foram eficazes no tratamento sintomático da SII.

Os antibióticos também podem ser úteis no tratamento da SII, prevenindo o crescimento excessivo de bactérias intestinais.

Em resumo:

A síndrome do intestino irritável é uma condição muito frequente na consulta médica, especialmente na gastroenterologia, sendo que a metade dos pacientes recorre a uma consulta devido a essa patologia. São sujeitos jovens, estressados, que geralmente internalizam seus problemas. Os sintomas são variados, como diarreia, constipação, dor abdominal, distensão, arrotos e mucosidade no material fecal. Nunca há sangue nas evacuações: se houver, o paciente deve ser cuidadosamente estudado no que diz respeito à patologia orgânica. Uma vez que o diagnóstico é concluído, a dieta deve ser ajustada e o paciente deve ser medicado eventualmente de acordo com o sintoma predominante. Às vezes, é necessário apoio psicológico.

O paciente afetado por essa doença deve saber que é completamente benigna e não predispõe ao câncer ou a qualquer patologia relevante. Também deve estar ciente de que é uma doença crônica e que não tem cura, embora a terapia seja geralmente eficaz a médio e longo prazo, mantendo os sintomas afastados e permitindo que o paciente retome sua vida de relacionamento normal.