Resfriado, congestão nasal e outras rinites

Essas infecções virais agudas estão entre as doenças mais frequentes nos seres humanos, sendo responsáveis por mais da metade de todas as doenças agudas. Os descongestionantes nasais são um dos fármacos mais eficazes no combate à congestão, um sintoma muito desconfortável de resfriado comum

O resfriado comum e outras rinites

As infecções virais respiratórias agudas estão entre as doenças mais frequentes nos seres humanos, sendo responsáveis por mais da metade de todas as doenças agudas. As causas do resfriado comum incluem dois microrganismos em destaque: o rinovírus (o mais frequente) e o Coronavírus. O primeiro afeta principalmente bebês e crianças pequenas, e sua prevalência diminui com o aumento da idade.

As infecções ocorrem durante todo o ano, porém, em climas temperados, os picos sazonais são observados no outono e na primavera. Em contrapartida, o Coronavírus aparece no final do outono, inverno e início da primavera e a prevalência desta infecção aumenta com a idade. A transmissão desses vírus ocorre pelo contato direto com secreções infectadas, geralmente na forma de gotículas respiratórias (chamadas gotículas de Flügge) quando uma pessoa com a doença tosse, espirra ou fala; mas também se propagam pelo contato de mano a mano ou pelo uso de objetos compartilhados, como utensílios, brinquedos, toalhas, telefones.

Após um curto período de incubação (1 a 2 dias), o indivíduo começa a apresentar sintomas de resfriado e, ao mesmo tempo, começa a eliminar o vírus em suas secreções, o que faz com que as pessoas que têm contato direto com ele possam ser infectadas. As manifestações clínicas incluem principalmente espirros, congestão nasal e rinorreia (secreção mucosa nasal). A dor de garganta (odinofagia) geralmente está presente e, às vezes, é até a primeira manifestação da doença; os olhos também costumam ser afetados por essa condição e ficam congestionados e lacrimejantes. Os sinais e sintomas gerais, como mal-estar e dor de cabeça, são leves e a febre é pouco frequente e, se existisse, seria de pequena magnitude. A doença costuma durar de quatro a nove dias e se resolve espontaneamente sem deixar sequelas, por isso geralmente não é necessário um tratamento específico, mas sim uma terapia sintomática, como paracetamol, ou anti-inflamatórios não esteroidais, em geral, ibuprofeno. Da mesma forma, anti-histamínicos podem ser aplicados e um descongestionante também pode ser adicionado se a obstrução nasal for um problema específico para o paciente. É sensato reduzir a atividade física em casos importantes de desconforto ou fadiga, e antibióticos serão adicionados apenas em casos de complicações bacterianas, como otite média ou sinusite; caso contrário, seu uso não é recomendado, pois o uso abusivo desses medicamentos pode produzir resistência e não são necessários para combater o resfriado comum. Outra forma de rinite (inflamação da mucosa nasal, juntamente com inchaço do nariz e secreção nasal) é alérgica, que aparece em pessoas suscetíveis a certos alérgenos e está associada a outros distúrbios alérgicos, como dermatite, conjuntivite etc.; sua forma de apresentação é semelhante, em termos de sintomas, a infecção viral e seu tratamento será com anti-histamínicos, descongestionantes e corticosteroides nasais.

O uso de descongestionantes nasais

Um dos tipos de fármacos mais utilizados para combater o resfriado são os descongestionantes nasais, que podem ter duas formas de apresentação: tópica em forma de gotas nasais ou inaladores (ou seja, aplicado diretamente na região afetada, o nariz) e por via oral. Esses fármacos sem prescrição não devem ser usados indiscriminadamente ou por tempo prolongado.
Causa e consequência da congestão nasal

Quando um indivíduo está resfriado, o vírus penetra nas células pelos receptores específicos, causando edema da mucosa nasal. A condição inflamatória ocorre devido à resposta imunológica a partir da vasodilatação local: os vasos sanguíneos dentro e ao redor do nariz aumentam de diâmetro e de permeabilidade, permitindo o escape de água e células inflamatórias (causando um edema nos tecidos circundantes, atraindo e ativando as células imunes).

Por sua vez, desencadeia-se uma hiperatividade das glândulas secretoras de muco. Tanto a inflamação quanto o excesso de muco obstruem o canal físico de entrada de ar, causando aquela sensação incômoda de nariz entupido e impossibilidade respiratória no indivíduo, que aumenta quando está deitado.

Função dos descongestionantes nasais

Existem inúmeras apresentações e formas comerciais de fármacos descongestionantes.

O princípio ativo mais usado é a nafazolina 0,1% e seus derivados. Essa substância é um vasoconstritor local potente, ou seja, atua nos vasos dilatados, impedindo a saída tanto de água quanto de células inflamatórias. Em consequência, a condição de edema e inflamação diminui e a pessoa sente que pode respirar melhor ou, como é comumente dito, “o nariz desentupiu”. Na realidade, o processo inflamatório viral segue seu curso, e o medicamento não possui nenhum tipo de ação curativa no resfriado, apenas alivia o sintomático imediato.

Existem também outras apresentações desses descongestionantes associadas com anti-histamínicos que demonstraram um maior benefício sintomático em comparação com estes administrados de forma isolada. Existem também outras apresentações comerciais que não usam nafazolina como agente ativo, porém, usam outros produtos, como por exemplo, derivados da cânfora. Na realidade, estes não são descongestionantes verdadeiros, ou seja, não são vasoconstritores, já que sua forma de ação se desenvolve ao nível do sistema nervoso central, com seus próprios prós e contras de uso.

Assim como qualquer fármaco, apesar dos efeitos benéficos e rápidos são percebidos com o uso de descongestionantes, seu uso repetido é contraproducente, uma vez que podem apresentar efeitos adversos e contraindicações. O uso prolongado pode causar inflamação crônica de rebote da mucosa nasal (com consequente congestão), ou seja, o reaparecimento do sintoma causado pelo medicamento. Para evitá-lo, o descongestionante deve ser usado por poucos dias e em doses estipuladas. As diretrizes europeias recomendam um máximo de 10 dias de uso. Da mesma forma, os descongestionantes orais podem aumentar a pressão arterial com mais frequência do que os tópicos, portanto, não devem ser usados por hipertensos ou pessoas com doenças cardiovasculares.

Efeitos adversos dos descongestionantes
• Sensação de secura nasal
• Falta de fome
• Irritabilidade
• Seu uso prolongado está relacionado com dores de cabeça, insônia e palpitações. Em alguns casos, podem aumentar a pressão arterial

Contraindicações
• Gravidez e amamentação
• Glaucoma
• Lactantes e crianças menores de 12 anos
• Pacientes com risco de retenção urinária devido a distúrbios da próstata

Esses medicamentos devem ser usados no máximo quatro vezes ao dia, por um período recomendado de três, e apenas uma ou duas gotas devem ser instiladas em cada narina. Para isso, o paciente deve inclinar a cabeça para trás e colocar as gotas nas narinas e, em seguida, mover a cabeça para a frente para sua posição original ao inspirar.

Os descongestionantes são fármacos úteis e muito eficazes se forem bem usados, de forma consciente e por um período de tempo razoável. Desta forma, os efeitos indesejáveis são raros e apenas os efeitos benéficos serão percebidos. É muito importante ressaltar que esses medicamentos não curam a condição anterior, para evitar o abuso e a dependência da nafazolina, pois somente mantém os sintomas e o uso do fármaco.